AMERSFOORT - Voor Hans Kennedie, topman van Golden Tulip Hotels is de megadeal met de hotelgroep Tourism, Hotels & Leisure (TLCTLC) uit Australië, die deze week rond kwam, nog maar het begin, zegt hij vanochtend in een interview met luchtvaartjournalist Arnold Burlage in de Financiële Telegraaf. Het hotelconcern wil het aantal hotels voor 2010 verdubbelen. ”We geloven erin. Onze formule werkt”, zegt hij in een eerste gesprek na de opzienbarende bijna fusie.

Golden Tulip en de TLC groep namen belangen in elkaar om vrijblijvendheid van de strategische alliantie te voorkomen. “Het bezorgde ons als Nederlandse hotelmaatschappij nieuwe groeimarkten met Azië en de Pacific. Vooral China was voor ons één grote blinde vlek. Nu liggen daar de kansen”, aldus de topman van Golden Tulip.

Inmiddels wordt uitbreiding in China gewerkt, meldt Arnold Burlage in zijn krant. “We zijn enorm onder de indruk van de medewerking van onze Nederlandse ambassade in Beijing. Over de diplomatieke medewerking aan het bedrijfsleven hoor je nog wel eens anders. Wij kregen binnen de kortste keren marktvisies om de vingers bij af te likken, compleet met geïnteresseerde partners en bijhorende telefoonnummers. Indrukwekkend, ook de medewerking van de Economische Voorlichtingsdienst.

“We kunnen in China bij wijze van spreken direct aan de slag. En dat doen we ook”, zegt Hans Kennedie doortastend op het Golden Tulip hoofdkantoor in Amersfoort. Overigens zijn de kansen in Europa niet minder uitdagend. Een enorme groeimarkt is bijvoorbeeld Oost Europa, maar ook Engeland waar de “old fashioned hotels, die aan vernieuwing en vaker nog aan vervanging toe zijn”