Air France-KLM is al in onderhandeling over een meerderheidsbelang in SAS, zo melden Deense media op basis van uitspraken van topman Ben Smith. Daarmee wordt de Scandinavische luchtvaartmaatschappij een volwaardig onderdeel van de groep.
De Frans-Nederlandse luchtvaartcombinatie kondigde vorig jaar aan dat ze SAS overneemt met een consortium van investeringsmaatschappijen Castlelake en Lind en de Deense staat. Daarbij wordt de maatschappij, die bases heeft in Kopenhagen, Oslo en Stockholm, van de beurs gehaald.
In eerste instantie krijgt Air France-KLM 19,9 procent van de aandelen, maar bij de deal werd al aangekondigd dat dit belang later kan worden uitgebreid. Topman Ben Smith zei afgelopen week tegen investeerders dat “diepgaande” onderhandelingen daarover nu al gaande zijn.
De groep zou in één klap meerderheidsaandeelhouder kunnen worden door het belang van Castlelake (32 procent) over te nemen.
Overstap naar SkyTeam
Smith zei verder dat SAS mogelijk al in het tweede kwartaal van dit jaar de overstap maakt van luchtvaartalliantie Star Alliance naar SkyTeam, waar Air France-KLM en partners Delta Air Lines en Virgin Atlantic deel van uitmaken.
Ondertussen worden de netwerken steeds meer op elkaar afgestemd. Zo kondigde SAS recent aan vanaf komende zomer tussen Kopenhagen en Delta’s hub in Atlanta te vliegen. SAS moet op termijn deel gaan uitmaken van de trans-Atlantische joint venture met de Amerikanen.
Smith verwacht bij de deal overigens niet al te veel problemen met de mededingingsautoriteiten. Wel houdt hij er rekening mee dat er op Schiphol slots moeten worden afgestaan om goedkeuring te krijgen, aangezien SAS en KLM samen behoorlijk dominant zijn tussen Scandinavië en Amsterdam.
