Op bijna de helft van alle locaties waar luchtverkeersleiders werken in de Verenigde Staten zijn vrijdag personeelstekorten, meldt de Amerikaanse luchtvaartautoriteit (FAA). Vliegverkeer van en naar luchthavens in onder meer New York, Washington, Boston en Austin liep daardoor vertraging op.
Het vliegverkeer naar de grootste luchthaven van New York, John F. Kennedy, werd vrijdagmiddag tijdelijk stilgelegd, aldus persbureau Bloomberg. In New York zou 80 procent van de luchtverkeersleiders niet aan het werk zijn.
De Amerikaanse transportminister Sean Duffy waarschuwde dat er de komende dagen meer vertragingen mogelijk zijn. "Dit weekend en volgende week verwacht ik meer verstoringen in het luchtruim", zei Duffy tegen het Fox News-programma America's Newsroom.
De problemen worden veroorzaakt door de shutdown van de Amerikaanse overheid. De circa 13.000 luchtverkeersleiders in het land moeten wel doorwerken, al worden ze voorlopig niet betaald. Steeds meer werknemers melden zich ziek en komen niet opdagen.
