United ziet een fusie met de nummer twee wel zitten. CEO Scott Kirby van United heeft dat onlangs laten weten aan de Amerikaanse president Donald Trump. Hij wil concurrent American Airlines overnemen om zo als Amerikaanse megabedrijf vliegreizigers af te kunnen pakken van andere maatschappijen in de wereld.

"Wij waarderen het leiderschap en de sterke steun van president Trump, minister Duffy en tal van andere leiders binnen de regering, die hun deskundigheid hebben getoond en zich blijvend inzetten voor het verder verbeteren van de beste luchtvaartindustrie ter wereld", begint het statment van American Airlines.

De ontmoeting van Kirby met Trump vond volgens Reuters plaats op 25 februari, aan het einde van een geplande bijeenkomst in het Witte Huis over de toekomst van luchthaven Dulles in Washington, aldus bronnen die op de hoogte zijn van de zaak. Dat was drie dagen voordat de oorlog tussen de VS, Israël en Iran uitbrak. Door die oorlog steeg de prijs van vliegtuigbrandstof sterk en luchtvaartmaatschappijen genoodzaakt waren tarieven en toeslagen te verhogen om de hogere kosten te compenseren.

"American Airlines is niet in gesprek met en niet geïnteresseerd in enige discussies over een fusie met United Airlines. Hoewel veranderingen in de bredere luchtvaartmarkt mogelijk noodzakelijk zijn, zou een combinatie met United negatief uitpakken voor de concurrentie en voor consumenten. Daarmee zou zo’n fusie niet in lijn zijn met ons begrip van de visie van de regering op de sector en de uitgangspunten van het mededingingsrecht. Onze focus blijft liggen op de uitvoering van onze strategische doelstellingen en het positioneren van American Airlines voor succes op de lange termijn", vervolgt de luchtvaartmaatschappij.

"Wij kijken ernaar uit om de samenwerking met de regering voort te zetten terwijl zij stappen onderneemt om de bredere luchtvaartindustrie verder te versterken." Besluit het statement.