KUALA LUMPUR – Singapore en Maleisïë hadden vergevorderde plannen voor een hogesnelheidstrein tussen de hoofdsteden van beide landen, maar de nieuwe Maleisische regering heeft een streep gezet door dat project. De trein had een alternatief moeten worden voor één van de drukste internationale luchtvaartroutes ter wereld.
Tussen Singapore en Kualu Lumpur vinden er per jaar ruim 29.000 vluchten plaats; ongeveer iedere 10 minuten vertrekt of landt er één. Met een hogesnelheidslijn hadden veel van die vluchten geschrapt kunnen worden. Volgens de plannen zou de trein in maximaal 90 minuten de 300 kilometer tussen beide steden afleggen.
Hoewel er al gezocht werd naar aannemers voor de bouw van de lijn, die in 2026 klaar had moeten zijn, blaast de nieuwe Maleisische premier Mahathir Mohamad het hele project af. De voormalige oppositieleider wil de staatsschuld naar beneden brengen en vindt daarom dat zijn land niet in grote infrastructuurprojecten moet investeren, zo meldt persbureau Reuters.
Om te compenseren voor reeds gemaakte kosten, zal Maleisië naar verwachting een schadevergoeding van ruim 100 miljoen euro moeten betalen aan Singapore.
Trein als alternatief voor luchtvaart
In de laatste jaren klinken er steeds meer geluiden om uit milieu-overwegingen het vliegtuig op korte afstanden te vervangen door snelle treinen. Onder andere KLM-topman Pieter Elbers toonde zich daar voorstander van. Het schiet echter nog niet erg op, zo werd onlangs al bekend dat er voorlopig geen snelle trein tussen Amsterdam en Berlijn komt.
