Luchtvaartmaatschappijen krijgen de mogelijkheid om deze zomer al weken van tevoren vluchten te annuleren zonder hun slots op drukke luchthavens te verliezen. Dat is onderdeel van nieuwe noodplannen van de Britse overheid om mogelijke brandstoftekorten op te vangen, zo meldt de BBC.
Met de maatregel moeten luchtvaartmaatschappijen beter vooruit kunnen plannen en chaotische last-minute annuleringen worden voorkomen. Passagiers zouden daardoor minder hinder ondervinden dan wanneer vluchten op het laatste moment worden geschrapt.
De voorstellen bieden airlines ook ruimte om vluchten samen te voegen op routes waar meerdere dagelijkse verbindingen bestaan. Reizigers kunnen in dat geval worden omgeboekt naar een vergelijkbare vertrektijd, zodat het aantal vluchten, en daarmee het brandstofverbruik, wordt beperkt.
De Britse minister van Transport, Heidi Alexander, verwacht dat de meeste reizigers deze zomer weinig verschil zullen merken ten opzichte van vorig jaar. “Ik heb er vertrouwen in dat de reiservaring grotendeels vergelijkbaar blijft,” aldus de bewindsvrouw.
Volgens luchtvaartjournalist Simon Calder is het doel van de plannen om prioriteit te geven aan vakantievluchten boven zakelijke reizen. Hij wijst op Lufthansa als voorbeeld: de Duitse maatschappij vliegt momenteel circa tien keer per dag tussen Londen Heathrow en Frankfurt.
“In de zomerperiode is de vraag vanuit zakenreizigers lager. Lufthansa kan er dan voor kiezen om twee of drie rotaties te schrappen en passagiers bijvoorbeeld van een vlucht om 08.30 uur over te zetten naar een vertrek om 10.30 uur,” aldus Calder.
De maatregel moet voorkomen dat een eventueel brandstoftekort leidt tot grootschalige verstoringen op luchthavens, zoals in eerdere zomers het geval was.
