Rintel was voor haar benoeming bij de NS in 2014 ook al actief in verschillende functies bij KLM en Air France-KLM. Haar naam zong al een tijdje rond als potentiële opvolger van Elbers, overigens naast die van Pieter Bootsma. Ze wordt de eerste vrouwelijke president-directeur in de bijna 103-jarige geschiedenis van KLM.

Rintel zegt in een eerste reactie het een eer te vinden het stokje van Elbers over te nemen. Ze noemt de staat van dienst van de scheidend topman indrukwekkend. "Onder Pieters leiding heeft KLM de weg omhoog gevonden en die koers zal ik voortzetten."

De termijn van Elbers loopt pas in mei 2023 af, maar hij vertrekt dus al eerder. Elbers legt uiterlijk per 1 juli zijn taken als president-directeur neer en zorgt voor een overdracht aan zijn opvolger, meldt KLM.

KLM maakte begin dit jaar bekend dat Elbers niet op zal gaan voor een derde termijn bij KLM. Tussen Elbers en CEO Ben Smith van moederbedrijf Air France-KLM zou het niet helemaal boteren. De Canadees zou hervormingen willen doorvoeren om de samenwerking tussen Air France en KLM te verbeteren. Elbers wordt gezien als een sta-in-de-weg bij de plannen van het moederbedrijf om de structuur te wijzigen. Meermaals lag hij dwars bij plannen die de autonomie van KLM zouden inperken.

Smith 'enorm blij'
Smith meldt "enorm blij" te zijn Rintel te verwelkomen als de nieuwe president-directeur van KLM. "Ik weet dat Marjan erin zal slagen om KLM nog sterker te maken door voort te bouwen op de krachten van de Groep.” De Canadees staat voor een nieuwe periode van vijf jaar als baas van de luchtvaartcombinatie. Zijn mandaat wordt vervroegd verlengd.

Volgens Cees 't Hart, president-commissaris bij KLM, was de voordracht van Rintel unaniem. Hij prijst haar kennis van de sector, haar netwerk en haar ervaring binnen het politieke speelveld. “Met haar ruime en brede bestuurlijke, commerciële en operationele ervaring, halen wij iemand in huis die dichtbij de medewerkers staat en met haar team verder vorm zal geven aan de toekomst van KLM als klantgerichte, duurzame en financieel gezonde onderneming."

KLM meldt verder dat de Ondernemingsraad van het bedrijf om advies is gevraagd over de voordracht van Rintel als statutair directeur van KLM. De voordracht voor benoeming wordt vervolgens ter goedkeuring voorgelegd aan de aandeelhouders op een buitengewone algemene vergadering, die hiervoor wordt ingepland.