JetBlue-oprichter David Neeleman waarschuwt dat de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij afstevent op een mogelijk faillissement. Dat zei hij donderdag tijdens een gesprek met piloten van Breeze Airways, zijn nieuwste luchtvaartproject.
Volgens Neeleman verkeert JetBlue in zwaar weer door de combinatie van hoge brandstofprijzen en een oplopende schuldenlast. Op basis van ramingen van JPMorgan, uitgaande van een kerosineprijs van 4,50 dollar per gallon*, zou JetBlue dit jaar 1,3 miljard dollar verlies kunnen lijden. “Dat zou de maatschappij waarschijnlijk richting faillissement duwen,” aldus Neeleman.
De verliezen kunnen de totale schuld laten oplopen tot circa 9 miljard dollar, terwijl de jaarlijkse rentelasten zouden stijgen van ruim 600 miljoen naar ongeveer 800 miljoen dollar.
Neeleman gaf verder aan dat United Airlines vanwege de hoge schulden geen overname van JetBlue overweegt. Ook Southwest Airlines en Alaska Air Group zouden geen interesse hebben in een overname van de prijsvechter.
Neeleman stond aan de wieg van JetBlue in 1999 en was CEO tot 2007. Sinds 2008 heeft hij geen rol meer binnen het bedrijf.
Haalbaarheid
Eind maart werd bekend dat JetBlue adviseurs heeft ingeschakeld om de haalbaarheid van een overname door een concurrent te onderzoeken. De luchtvaartmaatschappij had scenario’s uitgewerkt voor een overname door United Airlines, Alaska Airlines of Southwest Airlines, en hoe deze in Washington zouden worden ontvangen.
Sinds de blokkade van de overname van Spirit Airlines op mededingingsgronden in 2024, is JetBlue bezig met een hersteloperatie. Het aandeel is sinds begin vorig jaar meer dan 40 procent gedaald. Het bedrijf, dat populair werd met voorzieningen als gratis WiFi, heeft moeite om bij te benen met hoogwaardige maatschappijen als United en Delta, terwijl prijsgevoelige klanten massaal naar Spirit en Frontier vertrekken.
JFK Airport
Jetblue beschikt over ongeveer 300 toestellen. De meeste daarvan zijn Airbus-toestellen. JFK in New York is de belangrijkste basis van het bedrijf.
Een fusie tussen twee van de zes grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zal, zelfs in Washington, kritisch worden bekeken door mededingingsautoriteiten. Al lijkt president Trump er niet moeilijk over te willen doen. Deals lukken, vaak met steun van lobbyisten met banden in MAGA-kringen, dan ook vaak.
JetBlue vliegt dagelijks van Boston naar Schiphol.
* 1 gallon = 3,79 liter
