CHICAGO - United Airlines neemt eerder dan gepland afscheid van de laatste Boeing 747-400’s in haar luchtvloot. Volgens topman Scott Kirby is de uitfasering van de geliefde jumbo een bitterzoete aangelegenheid. “De Queen of the Skies was geliefd, maar er zijn nu efficiëntere alternatieven voorhanden.”
Oorspronkelijk zou de Boeing 747-400 nog tot en met 2018 doorvliegen bij United, maar nu wordt een jaar eerder afscheid genomen. “Onze laatste vlucht moet in het vierde kwartaal plaatsvinden.” De Boeing 777-300ER, waarvan United onlangs het eerste exemplaar ontving, neemt de taken van de jumbojet geleidelijk over.
United Airlines vliegt al sinds 1970 met de Boeing 747. De eerste vlucht was destijds tussen California en Hawaii. In de loop der jaren maakte de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij gebruik van zowel de Boeing 747-100 als de daarop volgende 747SP, 747-200 en 747-400. Van laatstgenoemde model zijn er nu nog twintig in dienst, met een gemiddelde leeftijd van 26 jaar.
