SCHIPHOL-RIJK - Reizigers die een via internet hun visum willen bestellen, moeten uitkijken voor beunhazen. Dat blijkt uit onderzoek van zakenreisorganisatie ATP in samenwerking met de Visumwinkel. Zo wordt bij het aanvragen van benodigde reispapieren via internet nogal eens geld gevraagd. Terwijl die documenten door de autoriteiten van de betrokken landen gratis worden verstrekt. Voorbeelden hiervan zijn onder meer de Verenigde Staten en Australië.

Volgens de onderzoek is het aanvragen van een visum een tijdrovende bezigheid, daarom is voor veel reizigers het aanvragen van een visum via internet een goede uitkomst. Veel internationale bedrijven bieden de service tegen betaling aan. Nagebouwde websites van die commerciële bedrijfjes, die tientallen dollars vragen voor hun diensten, zijn vaak niet te onderscheiden van de officiële website van de overheid. Hierdoor is het vaak onduidelijk of het juiste kanaal gebruikt wordt.

Het enige wat bij deze online visumaanvraag wordt aangeboden is een webformulier waarop gegevens moeten worden ingevuld. Maar uiteindelijk moet na een wandeling door formulieren toch het paspoort met pasfoto worden opgestuurd. Het visum moet tenslotte in het paspoort worden geplakt of gestempeld. Online visa bestaan niet, tenzij aangeboden via het officiële overheidskanaal, zoals in het uitzonderlijke geval van Australië.

ATP adviseert om advies te vragen bij de zakenreisorganisatie waar de reis is geboekt. De zakenreisorganisatie en Visumwinkel raden zakenreizigers aan om voorzichtig te zijn: “Geef een paspoort niet zomaar in handen van iemand die pretendeert verstand van visa te hebben. Maak gebruik van een professionele en betrouwbare partij.”