Het treinverkeer in Nederland lag eerder deze maand volledig overhoop, door sneeuw en ijsvorming op het spoor. Dat leidde publiekelijk tot kritiek, aangezien het winterse weer in andere landen doorgaans voor veel minder overlast lijkt te zorgen.

Om het complexe spoornetwerk, met daarin zo’n zevenduizend wissels, operationeel te houden is veel geld nodig. Volgens de minister is het niet efficiënt om (bijvoorbeeld in verwarmde wissels) te investeren voor die enkele keer dat het hevig sneeuwt.

“Voor zowel reizigers als goederenvervoerders is het bijzonder vervelend wanneer zij geconfronteerd worden met uitgevallen of vertraagde treinen als gevolg van sneeuw en vorst. Het Nederlandse spoorsysteem is betrouwbaar en het uitgangspunt blijft dat ProRail en NS zich zo goed mogelijk voorbereiden op winterweer om de impact voor reizigers en goederenvervoerders te beperken. Desondanks zijn storingen tijdens uitzonderlijke weersomstandigheden niet altijd te voorkomen”, schrijft minister Tieman aan de Tweede Kamer.

Zeldzaam
In Nederland komen grootschalige verstoringen door extreem winterweer relatief weinig voor, gemiddeld eens per vijf jaar en doorgaans gedurende een beperkt aantal dagen.

“In landen waar langdurige en zware winters structureel voorkomen, zoals Zwitserland, zijn aanvullende en structurele maatregelen getroffen. Deze maatregelen brengen aanzienlijke kosten met zich mee. Extra investeringen specifiek gericht op het voorkomen van verstoringen door winterweer wegen daarbij in Nederland niet op tegen de baten.”

Na grote verstoringen voeren ProRail en NS standaard evaluaties uit. “Deze situatie vormt daarop geen uitzondering. De bevindingen uit deze evaluaties worden gebruikt om waar nodig verbeteringen door te voeren in de operatie en de voorbereiding op toekomstige situaties. Het ministerie van IenW staat hierover nauw in contact met ProRail en NS.”