Washington Dulles International Airport staat aan de vooravond van een grootschalige modernisering. De luchthaven wordt de komende tien jaar ingrijpend gerenoveerd. Met de vernieuwing verdwijnt ook een van de meest kenmerkende onderdelen van Dulles: de zogeheten Mobile Lounges.
De renovatie is een gezamenlijk project van de Metropolitan Washington Airports Authority, United Airlines en het Amerikaanse ministerie van Transport. Met de werkzaamheden is een investering van 20 miljard dollar gemoeid, omgerekend ongeveer 17 miljard euro. Eerder werd nog uitgegaan van een budget van zeven miljard dollar.
Grote renovatie van Dulles
De plannen voorzien onder meer in de vernieuwing van de terminal, de vertrek- en aankomsthallen en de looproutes naar de gates. Ook de gates zelf worden gemoderniseerd. Deze worden ruimer opgezet en krijgen extra voorzieningen, waaronder speciale werkplekken voor reizigers.
Daarnaast wordt het interne vervoerssysteem van de luchthaven uitgebreid. Er komen nieuwe AeroTrain-verbindingen tussen de terminals en een centrale voetgangerstunnel, waardoor reizigers zich eenvoudiger tussen de terminal, de hallen en de gates kunnen verplaatsen.
Einde tijdperk voor Mobile Lounge
Door de komst van de nieuwe infrastructuur verdwijnen uiteindelijk de iconische Mobile Lounges. Deze bijzondere voertuigen worden ingezet om passagiers tussen de terminal en het vliegtuig te vervoeren en om verbindingen te verzorgen tussen verschillende delen van de luchthaven. De Mobile Lounges groeiden daarmee uit tot een van de meest herkenbare kenmerken van de luchthaven.
