De dienstregeling van Groningen Airport Eelde is sinds dinsdagmiddag uitgebreid met Esbjerg, in het westen van Denemarken. “Deze route stond hoog op ons wensenlijstje”, zegt Jonas van Dorp, Manager Commerce & Business Development. “Vooral de offshore- en energiesector zal van deze snelle vliegverbinding profiteren.”
Esbjerg geldt als windenergiehoofdstad van Europa, en kan nu in minder dan drie kwartier vliegen worden bereikt vanaf Groningen Airport Eelde, dat de belangrijke Eemshaven bedient. “Met de auto doe je inclusief stops zeven uur over die afstand”, vertelt van Dorp. “Dit is dan wel even anders.”
De verbinding tussen Groningen Airport Eelde en Esbjerg maakt onderdeel uit van de zogeheten North Sea Route die het Finse bedrijf LYGG op wil tuigen. “Het is ons doel om belangrijke locaties in de offshore- en energiesector rond de Noordzee (waaronder Groningen, met de belangrijke Eemshaven) met elkaar te verbinden”, zegt oprichter Roope Kekäläinen.
LYGG (spreek uit: Luuk) noemt zichzelf een regional air mobility platform. Het platform zorgt ervoor dat er, naar gelang de vraag, vliegroutes worden opgezet die interessant zijn voor bedrijven. Vliegtuigen en bemanningen worden elders ingehuurd.
Ander materieel
In augustus wordt een Swearingen Metroliner gebruikt, maar vanaf september wordt dat een LET-140. “Die is iets korter, maar wel breder, met een 2-1-stoelindeling.” De vluchtfrequentie gaat dan ook omhoog, naar drie per week. “Als er meer vraag is kunnen we flexibel opschalen. Al moeten we tien keer per week vliegen.”
Tickets zijn niet voor consumenten te koop, maar uitsluitend via een boekingsplatform dat alleen kan worden gebruikt door bedrijven die zich bij LYGG hebben aangemeld. “Dat is een bewuste keuze: we staan het liefst rechtstreeks in contact met zakelijke klanten en spelen in op hun specifieke wensen.”
Welke dat zijn, dat weet Erik Bertholet, Business Manager Offshore Wind bij Groningen Seaports. “De windturbinesector heeft veel personeel dat vaak moet reizen. Denk aan technici, managers, opzichter en bemanningen van schepen die op zee windparken aanleggen.”
Meer routes
LYGG beoogt meer routes vanaf Groningen Airport Eelde. “We kijken nadrukkelijk naar Stavanger, Hamburg, Den Helder en Szczecin (Polen). Wellicht dat we die in de toekomst, desnoods via Esbjerg, aan de dienstregeling van Eelde kunnen toevoegen”, besluit Kekäläinen.
