De wereldwijde vraag naar vliegtickets is in januari 2026 met 3,8 procent gestegen ten opzichte van een jaar eerder. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van brancheorganisatie International Air Transport Association (IATA). De capaciteit nam met 3,5 procent toe, terwijl de bezettingsgraad uitkwam op 82,0 procent, een record voor de maand januari.
De vraag naar tickets voor internationale bestemmingen groeide met 5,9 procent, bij een capaciteitsstijging van 5,8 procent. De load factor kwam hier uit op 82,5 procent. Op binnenlandse markten bleef de groei beperkt tot 0,1 procent, terwijl de capaciteit met 0,4 procent daalde. De bezettingsgraad steeg daar naar 81,2 procent.
Volgens IATA is de vergelijking met januari 2025 vertekend doordat het Chinees Nieuwjaar dit jaar in februari viel, terwijl dat vorig jaar in januari was. Die feestperiode zorgt normaal gesproken voor een extra vraagpiek. Wat opviel is dat de groei in Europa (+6,4 procent) sterker was dan in de VS (+3,4 procent).
Onzekerheden
IATA-topman Willie Walsh stelt dat de fundamenten voor verdere groei in 2026 intact zijn. Dienstregelingen wijzen op een capaciteitsgroei van 5,2 procent tegen maart, de sterkste uitbreiding sinds april 2024. Tegelijkertijd waarschuwt hij voor onzekerheden rond verkeersontwikkelingen en brandstofkosten door recente geopolitieke spanningen.
Prijzen omlaag
Walsh verwacht dat vliegtarieven in 2026 reëel verder dalen, ondanks aanhoudende kostenstijgingen door hogere infrastructuurheffingen, strengere regelgeving en de energietransitie. Opvallend is volgens hem dat 2025 het laagste aantal nieuwe luchtvaartmaatschappijen kende sinds 1999. Overheden die concurrentie belangrijk vinden, moeten daarom kritisch kijken naar kosten en regeldruk, aldus de IATA-directeur.
