DUBAI - Luchtvaartmaatschappij Emirates heeft zondag stilgestaan bij haar 30-jarig jubileum. De onderneming uit Dubai voerde op 25 oktober 1985 haar eerste vlucht uit. Die vond plaats tussen Dubai en Karachi in Pakistan. De nationale luchtvaartmaatschappij van Pakistan, PIA, hielp Emirates op weg met een Boeing 737 en een Airbus A300. Dertig jaar na dato valt Emirates nog altijd terug op beide vliegtuigbouwers.
In het eerste jaar breidde Emirates haar netwerk uit met bestemmingen in onder meer Egypte, Jordanië en Bangladesh. De eerste Europese bestemming was Frankfurt, in 1987.
Vooral de jaren negentig stonden bij Emirates in het teken van groei. De onderneming breidde het aantal Airbus A300's en A310's uit en in 1996 was Emirates een van de eerste maatschappijen die de Boeing 777 in gebruik nam. Door de komst van langeafstandsvliegtuigen groeide Emirates meer en meer uit tot een belangrijke intercontinentale transfermaatschappij.
In 2000 werd de aankoop aangekondigd van Airbus' superjumbo. De levering van het eerste exemplaar werd jaren vertraagd, maar intussen werd wel het aantal uitstaande orders verhoogd. In 2008 nam Emirates als tweede maatschappij de Airbus A380 in ontvangst.
De Airbus A380 groeide samen met de Boeing 777-300ER uit tot de spil van Emirates’ vloot. De huidige vloot van de maatschappij telt ongeveer 240 toestellen, waaronder 67 Airbus A380's en 108 Boeing 777-300ER's. Emirates heeft bij Airbus nog 73 exemplaren van de A380 uitstaan. Daarnaast investeert Emirates miljarden in de vloot door 150 toestellen van het type Boeing 777X aan te schaffen.
Waar Emirates in haar eerste jaar goed was voor 260.000 passagiers, waren dat er in het afgelopen (boek)jaar bijna 50 miljoen. Dochterbedrijf Emirates SkyCargo groeide in die periode uit tot een van de grootste luchtvrachtvervoerders van de wereld.
(correctie doorgevoerd: Emirates nam als tweede maatschappij de A380 in gebruik)
