Air France-KLM neemt een meerderheidsbelang in SAS. De Frans-Nederlandse luchtvaartcombinatie bezit op dit moment al 19,9 procent van de aandelen, en maakte er nooit een geheim van de Scandinavische branchegenoot geheel te willen inlijven. Dat moet medio 2026 daadwerkelijk gebeuren.
De samenwerking tussen Air France-KLM en SAS startte eind vorig jaar, toen het moederbedrijf van KLM zich niet alleen inkocht bij de Scandinaviërs, maar ze ook overhaalden om luchtvaartalliantie Star Alliance te verruilen voor SkyTeam. Sindsdien wordt er nauw samengewerkt op het gebied van vluchtuitvoering, onder andere door codeshares.
Groter belang
Air France-KLM kondigde vrijdag aan stappen te zetten om haar belang in SAS uit te breiden naar 60,5 procent, waardoor het de volledige zeggenschap over het Scandinavische bedrijf krijgt. De aandelen worden overgenomen van investeerders Castlelake en Lind Invest. De Deense overheid behoudt een aandeel van 26,4 procent.
Groei
SAS maakt onder leiding van de Nederlandse topman Anko van der Werff een onstuimige groei door. Het bedrijf werd de afgelopen jaren grondig gereorganiseerd, en is financieel weer op koers.
Het is de bedoeling dat Kopenhagen dé Scandinavische hub wordt voor SAS. Begin deze week kondigde SAS een grote bestelling aan voor 45 Embraer E195-E2’s plus tien opties om SAS Link, de lokale versie van KLM Cityhopper, te laten groeien. De dochteronderneming moet de hub gaan ‘voeden’ met reizigers uit tientallen Europese steden, die in Kopenhagen kunnen overstappen op verre vluchten.
Hoeveel geld er met de overname gemoeid is, dat is nog niet bekend.
Vol vertrouwen
“Na haar reorganisatie heeft SAS een indrukwekkende vooruitgang geboekt. We hebben er het volste vertrouwen in dat de luchtvaartmaatschappij haar groeipotentieel verder vervult door een nauwere samenwerking met Air France en KLM”, zegt CEO Ben Smith van Air France-KLM.
SAS-topman Anko van der Werff omschrijft de (voorlopige) deal als een keerpunt in de geschiedenis van zijn bedrijf. “Het spreekt vertrouwen uit in de koers die wij op dit moment varen”, aldus de Nederlander. “De investering brengt ons stabiliteit en maakt een diepere samenwerking mogelijk. Onze klanten gaan hiervan profiteren.”
Hij benadrukt dat SAS haar Scandinavische karakter behoudt. “Reizigers zullen dat blijven ervaren.”
Naast Kopenhagen heeft SAS hubs in Oslo en Stockholm. In het verleden was SAS nog eigendom van de overheden van Denemarken, Noorwegen en Zweden en fungeerde als nationale luchtvaartmaatschappij van die drie landen.
