Ik organiseer graag iets wat je zelf niet kunt organiseren. Iets onmogelijks.” Aan het woord is Harco van Uden, oprichter van Experience Travel. “Straks zitten we aan tafel met Richard Branson. Kunnen we hem alles vragen. En als het meezit, gaan we ook nog een potje met hem tennissen of een stuk zeilen.”

Van Uden organiseert voor de tweede, en volgens hem waarschijnlijk laatste keer, een Business Get Away naar het privé-eiland van de succesvolle Britse zakenman Richard Branson.

Necker Island
De 75-jarige Branson woont de helft van zijn tijd op zijn Necker Island, een van de Britse Maagdeneilanden. Van Uden gaat daar in juni volgend jaar met veertig “liefst ondernemers” naartoe. Branson is bereid gevonden alle vragen uit de groep te beantwoorden: over bijvoorbeeld de ruim 400 bedrijven die hij ooit begon, het eiland dat hij in 1978 kocht voor 180.000 dollar, en over hoe hij de problemen in de wereld zou willen aanpakken.

Gelijkgestemden
“Ik hoop, net als vorig jaar, weer een groep gelijkgestemden mee te krijgen,” vertelt Van Uden. “Dan ontstaan er vriendschappen en samenwerkingen. De groep moet top zijn, ook zonder Branson erbij. En dat kunnen koppels zijn, een vader en zoon, met een clubje of alleen. Als je maar ondernemend bent. Daar let ik wel op bij de aanmelding.”

Voor maximaal veertig personen is er plek op de reis. “Het is een groepsreis, maar dan vooral voor mensen die niet zo van groepsreizen houden.”

Antillen
De reis gaat, voordat er bij Branson wordt aangelegd, eerst naar St. Eustatius. Daar wordt een bezoek gebracht aan het resort dat de Nederlandse bloemenondernemer Peter Barnhorn heeft gebouwd. Barnhorn werd groot met de kweek van bloemen in onder meer Kenia en Ethiopië en kwam aanvankelijk op het eiland terecht om er vastgoed te ontwikkelen. Het liep anders: op het eiland, dat nu nog nauwelijks toerisme kent, bouwde hij een hotel en resort dat inmiddels vier jaar open is. “Barnhorn gaat ons er alles over vertellen. Na twee dagen gaan we per private jet naar Beef Island, en vervolgens per boot naar Necker Island.”

Alles kan
Van Uden wil zijn gasten daar in de gastenverblijven van Branson het leven van een miljardair laten meemaken. “Alles kan, alles is inclusief. En we hebben de garantie dat we gaan eten met Branson en dat hij een Q&A-sessie gaat doen. Maar als hij tijd heeft, zullen we hem die dagen veel vaker zien.”

Netwerken
Over hoe hij het voor elkaar heeft gekregen om de gevierde ondernemer te strikken, kan Van Uden kort zijn: “We zitten al 28 jaar in de reisbranche. Netwerken zit in ons DNA. En onze reputatie helpt daarbij. Branson heeft lodges te huur op veel plekken in de wereld, hij heeft cruiseschepen, en daardoor kennen we veel mensen die dicht bij hem staan. Na negen maanden kwamen we door de ballotage. En nu weten we zeker dat hij er straks bij is.”

En de kosten?..... 20.000 euro pp