De oorlog in het Midden-Oosten kost de toeristische sector in de regio naar schatting 600 miljoen dollar (517 miljoen euro) per dag aan gemiste bezoekersbestedingen, volgens ramingen van World Travel & Tourism council.
De regio is goed voor ongeveer 5% van alle internationale aankomsten per vliegtuig wereldwijd en 14% van het internationale transitverkeer. Elke verstoring heeft daarom wereldwijd gevolgen voor de vraag naar reizen, wat impact heeft op luchthavens en vluchten, maar ook op hotels, autoverhuurbedrijven en cruisevaartmaatschappijen.
De belangrijkste luchtvaarthubs in de regio – Dubai, Abu Dhabi, Doha en Bahrein – verwerken normaal gesproken samen ongeveer 526.000 passagiers per dag. Buitenlandse maatschappijen vliegen amper meer op de Golfstaten. KLM bijvoorbeeld heeft alle vluchten naar Dubai geschrapt tot en met 28 maart. Emirates vliegt inmiddels wel weer maar het vliegverkeer op Dubai wordt vaak stilgelegd vanwege gevaar van drone-aanvallen.
Verliezen
Vluchtannuleringen, gesloten luchtruim en toenemende onrust onder potentiële reizigers schaden de toerisme-economie in de regio, nadat Teheran aanvallen uitvoerde op meerdere landen in de Golf als reactie op Amerikaanse en Israëlische aanvallen.
“Zelfs korte periodes van verstoring kunnen al snel leiden tot aanzienlijke economische verliezen voor bestemmingen, bedrijven en werknemers in de hele regio,” zegt Gloria Guevara, voorzitter van de World Travel & Tourism Council (WTTC).
Annuleringen
Veel reizigers hebben hun vakantieplannen in de regio inmiddels geannuleerd. Alleen al in Dubai werden in de week tot 6 maart meer dan 80.000 boekingen voor kortetermijnverhuur geannuleerd, volgens gegevens van platforms als Airbnb en Vrbo die zijn verzameld door databedrijf AirDNA.
Voor het uitbreken van het conflict schatte de World Travel & Tourism Council dat internationale bezoekers dit jaar ongeveer $207 miljard zouden uitgeven in het Midden-Oosten.
Hotels geraakt
Steden als Dubai floreerden de afgelopen jaren door een combinatie van luxe, zonzeker weer en relatieve rust te bieden in een regio die vaak door spanningen wordt gekenmerkt.
Maar zelfs enkele van ’s werelds meest luxueuze hotels zijn inmiddels bij het conflict betrokken geraakt. Brokstukken van onderschepte raketten zijn neergekomen bij het iconische Burj Al Arab in Dubai, terwijl het hotel Fairmont The Palm op Palm Jumeirah van hotelgroep Accor rechtstreeks werd geraakt.
