GoVolta, de nieuwe treinmaatschappij die tickets naar Berlijn en Hamburg vanaf tien euro wil gaan aanbieden, maakte op donderdag 19 maart haar eerste rit vanuit Amsterdam Centraal naar de Duitse hoofdstad. Het debuut trok veel bekijks. “Wij denken dat we reizigers gaan aantrekken die nu nog niet met de trein reizen”, aldus Hessel Winkelman, CEO van GoVolta.
De openingsrit, die om 08:34 uur gepland stond, werd voorafgaand aan het vertrek feestelijk ingeluid op perron 8B. Daarbij waren onder andere oprichters Maarten Bastian en Winkelman aanwezig, evenals ProRail-regiodirecteur Randstad Noord Olger van Dijk en Harro Homan van de Vervoerregio Amsterdam.
Foto: Reismedia
Tijdens de ceremonie werd een lint doorgeknipt, al verliep dat niet geheel vlekkeloos. “Het gaat net zo stroef als de weg hiernaartoe”, grapte Winkelman.
GoVolta geplaagd door uitdagingen
Dat GoVolta donderdagochtend conform planning op Amsterdam Centraal verscheen, was volgens de oprichters niet vanzelfsprekend. Met name de financiering van het materieel vormde een uitdaging.
De gebruikte I10-rijtuigen zijn uiteindelijk afkomstig uit België en werden daar gereviseerd door Brouwer Technology. Daarnaast liep de levering hiervan vertraging op door slechte weersomstandigheden eerder dit jaar, waardoor de tijd tot aan de eerste rit begon te dringen.
Foto: Reismedia
Met die uitdagingen achter de rug kan GoVolta nu de concurrentie met NS International en Deutsche Bahn (DB) aangaan door tickets vanaf tien euro aan te bieden. “Tegen hen wil ik zeggen: ‘jongens, het spelletje is voorbij, mensen gaan weer normale prijzen betalen voor internationale reizen’”, zegt Winkelman.
Harro Homan, secretaris-directeur vervoersregio Amsterdam, stelt dat de komst van GoVolta ook impact heeft op de economische aantrekkingskracht van metropool Amsterdam. “Doordat GoVolta ritten gaat aanbieden naar Berlijn en Hamburg, draagt zij hier op een duurzame manier aan bij”, aldus Homan.
Foto: Reismedia
Vertrek vanuit Amsterdam
Twee minuten na de aanvankelijke vertrektijd was de eerste GoVolta-rit een feit: onder luid applaus in de coupés reed de trein, die voor deze rit met 800 reizigers volgens Hesselman volledig uitverkocht was, Amsterdam Centraal uit. De eerste oproep in de trein werd gedaan door Bastian, die zowel in het Nederlands, Duits en Engels de passagiers verwelkomde.
Onderweg stopt de trein in Amersfoort, Deventer, Hengelo, Bad Bentheim, Osnabrück, Hannover en eindbestemming Berlijn-Gesundbrunnen. Later op de middag keert deze weer terug naar Amsterdam, waar die in de avond verwacht wordt.
Nog geen boordrestaurant
Opvallend is dat de trein voorlopig nog zonder boordrestaurant rijdt. Dit rijtuig ondergaat momenteel technische aanpassingen en kent andere specificaties dan de andere coupés. “We verwachten het boordrestaurant over twee tot drie maanden in gebruik te kunnen nemen”, licht Bastian in een interview voor de camera van Reisbizz toe vanuit een Comfort-stoel in het voorste treinstel.
Foto: Reismedia
Netwerk(uitbreiding)
Vrijdag start de vervoerder ook op het traject Amsterdam-Hamburg. Daarnaast wil GoVolta vanaf december concurreren met Eurostar op de route vanuit de Nederlandse hoofdstad naar Parijs, weliswaar via het reguliere spoor. Na 2027 wil de prijsvechter ook vanuit Amsterdam naar Bazel en München rijden.
