Riyadh Air gaat op 1 juli aanstaande van start met commerciële vluchten tussen Riyadh en Londen Heathrow. De Saoedische nieuwkomer, die net als Saudi Arabian Airlines in overheidshanden is, heeft dinsdag de aftrap gegeven voor de ticketverkoop.
Sinds oktober vorig jaar vliegt Riyadh Air al op de route, maar aan boord waren telkens alleen werknemers van de luchtvaartmaatschappij. In de voorbije maanden kon de Saoedische nieuwkomer daardoor het personeel trainen en ervoor zorgen dat de beloofde service op orde is.
Nieuwe grootmacht
Riyadh Air heeft de ambitie om van Riyadh een nieuw verkeersknooppunt in het Midden-Oosten te maken. Zustermaatschappij Saudi Arabian Airlines (kortweg Saudia) doet hetzelfde, maar dan in Jeddah. Met Londen als eerste Europese bestemming vestigt de luchtvaartmaatschappij zich meteen op één van de grootste luchthavens van het continent. “Heathrow vormt de hoeksteen van ons Europese netwerk,” zegt topman Tony Douglas. Naast Londen zijn Jeddah, Caïro en Dubai aangewezen als eerste bestemmingen voor Riyadh Air.
Vol orderboek
De vloot van Riyadh Air bestaat op dit moment uit slechts één Boeing 787-9 Dreamliner, die wordt gehuurd van Oman Air. Er staan echter bestellingen uit voor 39 eigen Dreamliners (plus 33 opties), en bij Airbus zijn bestellingen geplaatst voor 60 A321neo’s en 25 A350-1000’s (plus 25 opties).
Luxe ervaring
In de Dreamliner biedt Riyadh Air keuze uit vier reisklassen: Business Elite, Business, Premium Economy en Economy Class. In de zakenklasse staan de stoelen in een 1-2-1-indeling, in Premium Economy in 2-3-2 en helemaal achterin, in Economy, is de configuratie 3-3-3.
