Schiphol heeft de eerste volledig elektrische Taxibot in gebruik genomen. Deze sleeptractor brengt toestellen van de terminal naar de zes kilometer verderop gelegen Polderbaan. Uiteindelijk moeten er zeker dertig van dit soort Taxibots op Schiphol gaan rijden. Elektrisch, waardoor de schadelijke uitstoot rond de terminal omlaag kan gaan.
Al jaren was bekend dat Schiphol personeel op de platforms beter moet beschermen tegen de uitstoot van vliegtuigmotoren en dieseldampen. Vliegtuigmotoren die bij de gate worden gestart en vervolgens naar de startbaan taxiën, zorgen voor een wolk van fijnstof en CO₂-uitstoot. Kankerverwekkend, zo oordeelde de Arbeidsinspectie. Dat moest dus anders.
Project loopt al zeven jaar
Daarmee kwam het idee voor een elektrisch voertuig dat, terwijl de vliegtuigmotoren uit blijven, het toestel tot het begin van de startbaan sleept. “Dit project is in 2019 gestart”, vertelt projectmanager Taxibot Simon Prent van Schiphol. Een jaar later volgde de eerste test met toestellen van KLM, Transavia en Corendon. “Inmiddels hebben we er drie rijden. De eerste twee zijn nog hybride, maar nu de technologie voor elektrisch rijden snel verbetert, hebben we nu de eerste volledig elektrische Taxibot operationeel.”
Duur
Hoeveel die precies kost wil Prent niet kwijt. “Maar hij kost tien keer meer dan een gewone pushbacktruck.” De karretjes die je al jaar en dag op Schiphol ziet, duwen de toestellen maar een stukje achteruit, waarna die op eigen kracht (kerosine) verder rijden naar de startbaan. Die pushbacktrucks moeten met de uitrol van de Taxibot voor een groot deel verdwijnen.
Airbus ombouwen
easyJet maakt inmiddels gebruik van de elektrische sleeptractor. Omdat die maatschappij op Schiphol met Airbus-toestellen vliegt, bleek dat nog niet zomaar te kunnen. Waar de Boeing 737 en Embraer-toestellen (van KLM Cityhopper) zonder aanpassingen door een Taxibot voortgesleept kunnen worden, moest het neuswiel bij de Airbus A320neo van easyJet worden aangepast. “Omdat het modernere toestellen zijn”, zegt easyJet‑countrymanager William Vet. “De piloten hadden ook nog een korte cursus nodig.”
Piloot bestuurt
Die cursus (die nog geen uur duurt) was nodig omdat de Taxibot door de piloten zelf naar de startbaan wordt gestuurd. De persoon die in de Taxibot meerijdt, hoeft alleen maar aan- en af te koppelen en rijdt het karretje weer terug. De maximumsnelheid is 23 knopen (42 km per uur). De Taxibot is uitsluitend geschikt voor het slepen en is geen oplaadpunt tijdens het ritje.
“Zo’n elektrische Taxibot zorgt voor 80 tot 95 kilo minder brandstofverbruik per ritje van de terminal naar de Polderbaan”, zegt Vet. Dat is de meest afgelegen baan van Schiphol. “Het zorgt per keer voor 250 tot 300 kilo aan CO₂‑besparing.” Volgens Schiphol zorgt de Taxibot voor een brandstofbesparing 'tot 65 procent'.
easyJet heeft negen toestellen gestationeerd op Schiphol. Eén toestel kan nu door de Taxibot worden gesleept. Dat worden er in eerste instantie vier en op de langere termijn is het plan dat alle toestellen van de prijsvechter ervoor geschikt worden gemaakt.
Allemaal aan de Taxibot
“Waar wij naar streven is dat alle homecarriers op Schiphol met deze Taxibots versleept gaan worden”, zegt projectmanager Prent. “Dus KLM, Transavia, easyJet, TUI en Corendon. Maar alleen de narrowbody‑toestellen. Voor de grotere toestellen zijn nog geen elektrische Taxibots ontwikkeld."
Om al die toestellen te kunnen slepen, zijn op termijn veel meer Taxibots nodig. Prent: “Na deze eerste drie volgen er dit jaar nog drie die volledig elektrisch zijn. Uiteindelijk is de ambitie dertig of meer.”
Polderbaan
Voorlopig rijdt de Taxibot alleen naar de Polderbaan. “Dat heeft te maken met het feit dat alleen bij die baan een uitwijkhaven is aangelegd voor het voertuig”, zegt Prent. Nadeel daarvan is dat als de wind ongunstig is voor de start vanaf de Polderbaan, de Taxibot niet uit kan rijden. Maar volgens Vet is het een kwestie van tijd dat deze toch idere dag kan worden ingezet. “Die uitwijkhavens voor de Taxibots moeten er ook bij de andere banen op Schiphol komen.”
De Taxibots gaan toestellen niet na de landing van de Polderbaan naar de terminal terugslepen. Dat komt volgens Prent omdat landende toestellen uitrollend van de landingsbaan naar de terminal rijden en daarmee minder brandstof gebruiken dan tijdens het taxiën voor vertrek. “En wat ook meespeelt is dat toestellen dan zouden moeten stoppen om aan de Taxibot gekoppeld te worden. Daarmee blokkeren ze de taxibaan te lang.”
De Taxibot wordt vooralsnog alleen op Schiphol gebruikt. De luchthaven hoopt de technologie wel ooit door te kunnen verkopen. "Het zou mooi worden als dit een Europese standaard wordt", zegt Prent. "Maar zover is het nog niet."
