Het Nederlands elftal is donderdagmiddag vanaf Schiphol vertrokken naar het WK voetbal. Op de luchthaven werd het gezelschap uitgezwaaid. Luchtvaartnieuws was aanwezig en sprak voorafgaand aan de vlucht met KLM-gezagvoerder Jorne Kikkert.
Voor het vervoer naar New York zette KLM een Boeing 787-10 Dreamliner in, met registratie PH-BKA en voorzien van het jasje van het 100-jarig bestaan van de maatschappij. Omstreeks 16:45 uur kreeg Kikkert het startsein van de luchtverkeersleiding om te vertrekken.
“Ik vind het heel bijzonder dat ik, als groot voetballiefhebber, gevraagd ben om deze vlucht te mogen uitvoeren,” zo laat hij voor vertrek exclusief weten aan Luchtvaartnieuws. “Het gebeurt niet elke dag dat je het Nederlands Elftal naar Amerika mag vliegen. Dat is een enorme eer.”
In de Amerikaanse stad belegt Oranje eerst een kort trainingskamp. Daarna reist de selectie door voor de eerste WK-wedstrijd tegen Japan, die op zondag 14 juni wordt afgewerkt in Dallas.
Bewuste keuze voor Boeing 787-10
Luchtvaartnieuws berichtte eerder dat KLM bewust voor een Boeing 787-10 heeft gekozen en niet voor de speciaal oranje beschilderde Boeing 777-300, ook wel bekend als de Orange Pride.
Volgens een woordvoerster van de luchtvaartmaatschappij biedt de Dreamliner meer mogelijkheden om spelers, technische staf en overige leden van de KNVB-delegatie onder te brengen in de Business Class en Premium Comfort.
Door de beperkte capaciteit in deze reisklassen reist een deel van het gezelschap echter in Economy Class.
Aangepaste service
KLM zet op de vlucht naar de Verenigde Staten regulier cockpit- en cabinepersoneel in. Kikkert geeft aan dat er ook een extra piloot meevliegt. Wel wordt de dienstverlening aan boord aangepast aan de wensen van de KNVB.
"We hebben veel overleg gehad met de KNVB en uiteindelijk zullen we een aangepaste service aan boord bieden," laat de KLM-zegsvrouw desgevraagd weten. "Er is speciaal gekeken naar een gezond assortiment dat aansluit bij de dieetwensen van topsporters. Zo zal er onder meer extra fruit beschikbaar zijn."
Curaçao vliegt niet met Oranje mee
Rond het vertrek deden geruchten de ronde dat ook het nationale elftal van Curaçao, dat in aanloop naar het wereldkampioenschap tijdelijk in Nederland verbleef, met dezelfde vlucht naar de Verenigde Staten zou reizen. Daar is echter geen sprake van.
Curaçao vertrok eerder deze week al vanaf Schiphol richting eigen land. Het team wordt tijdens het toernooi tussen de speelsteden vervoerd met een ingehuurde Boeing 737 MAX 9 van Corendon. Die maatschappij verzorgt ook het vervoer van supporters van Curaçao.
Het land speelt ook op 14 juni haar eerste WK-wedstrijd in Houston tegen Duitsland.
