De gezamenlijke winst van wereldwijde luchtvaartmaatschappij wordt dit jaar gehalveerd door de oorlog in het Midden-Oosten. Dat zegt IATA-topman Willie Walsh. “De brandstofrekening stijgt naar 100 miljard dollar, 70 procent meer dan vorig jaar. Dat zorgt ervoor dat de winst met 50 procent daalt naar 23 miljard dollar. De marges zijn flinterdun.”
Walsh presenteerde de dramamtische statistieken tijdens de jaarvergadering van IATA in Rio de Janeiro. Daar vormt de impact van de onrust in de Golfregio een hoofdthema op de agenda.
“Corona was nog niet weg of we kregen te maken met de oorlog in Oekraïne, tekorten aan nieuwe vliegtuigen en onderdelen, en nu de crisis in het Midden-Oosten. De luchtvaart kan heel wat hebben en de vraag naar tickets is nog steeds hoog, maar voor hoe lang nog weet niemand.”
Door de torenhoge kosten daalt de gemiddelde winstmarge van 4,2 naar 2 procent. Dat betekent slecht nieuws voor luchtvaartmaatschappijen die toch al worstelden met hun financiën. “Mensen willen blijven reizen, maar het is de vraag hoelang reizigers stijgende ticketprijzen zullen accepteren.”
Lucht nodig
Luchtvaartmaatschappijen hebben het volgens hem extra lastig, doordat ze moeilijk aan nieuwe, zuinige vliegtuigen kunnen komen. “Fabrikanten de vraag niet bijbenen door problemen in de toeleveringsketen. Daarom vliegen duizenden toestellen die al lang vervangen hadden moeten worden nog steeds door. De gemiddelde luchtvloot is nu 15,2 jaar oud, een treurig record.”
Walsh hoopt dat de luchtvaart wat meer lucht krijgt door overheidsmaatregelen, zoals een lastenverlichting. Hij herhaalt zijn kritiek op vliegbelastingen en de strenge compensatieregels, zoals die in Europa gelden. Ook doet hij opnieuw een oproep om te komen tot een gezamenlijk Europees luchtruim, waardoor vliegroutes efficiënter (lees: korter) kunnen worden. “Laat het nationalistisch denken los.”
