Schiphol heeft dinsdagochtend de eerste vlucht van Vietnam Airlines warm onthaald. De Aziatische luchtvaartmaatschappij maakte haar debuut op de luchthaven met een lijndienst naar Hanoi. Daardoor is er nu een lang gekoesterde rechtstreekse verbinding tussen Nederland en Vietnam.
Hoewel Vietnam Airlines tijdens de coronacrisis met passagiersvliegtuigen vrachtvluchten uitvoerde naar Schiphol, en de luchtvaartmaatschappij ook tijdens een staatsbezoek werd ingeschakeld, verzorgde het bedrijf nooit eerder commerciële lijnvluchten naar Schiphol. Daar is nu verandering in gekomen.
Geleidelijk meer vluchten
Vietnam Airlines vliegt deze week één keer, maar vanaf 25 juni drie keer per week van Schiphol naar Noi Bai International Airport. De luchtvaartmaatschappij heeft slots voor het zomerseizoen, maar werkt achter de schermen ook hard om in de winter op de route actief te mogen zijn, en om het aantal vluchten op te mogen voeren naar vijf per week.
Hoog op het lijstje
“Vietnam Airlines stond al heel lang hoog op ons verlanglijstje,” zegt Joery Strijtveen, Head of Aviation Partnerships op Schiphol. Het land is niet alleen vanuit toeristisch oogpunt aantrekkelijk, maar ook zijn er veel zakelijke banden tussen beide delta-landen.
“Vorig jaar verwelkomden we 100.000 Nederlanders. Dan worden er ongetwijfeld meer,” aldus Ngo Huong Nam, de Vietnamese ambassadeur in ons land.
Bijna alle Skyteam-leden
Met Vietnam Airlines zijn nu vijftien van de achttien SkyTeam-leden actief op Schiphol. Begin juni komt nummer zestien daarbij: Middle East Airlines. “Schiphol is de beste verbonden hub binnen onze alliantie,” vertelt SkyTeam-topman Patrick Roux. Alleen Aerolineas Argentinas en Virgin Atlantic ontbreken.
Niet de enige
Vietnam Airlines is deze zomer niet de enige Aziatische debutant op Schiphol. Thai Airways vliegt vanaf 1 juli voor het eerst sinds de jaren ’90 weer naar de luchthaven, en Middle East Airlines keert per 3 juli weer terug, na een absentie van vijf jaar.
