Qantas voert in oktober 2027 haar eerste ultralangeafstandsvlucht van Project Sunrise met de Airbus A350-1000ULR uit tussen Sydney en Londen Heathrow. Daarna zal de rechtstreekse route vanuit de Australische stad naar New York geopend worden.
Dat heeft Qantas-topvrouw Vanessa Hudson bevestigd tijdens een evenement in Toulouse, waar FlightGlobal aanwezig was. De ticketverkoop voor de nieuwe verbinding start volgens haar in februari volgend jaar.
"De tirannie van de afstand is eindelijk overwonnen," aldus Hudson. "Dit is een moment waar Qantas naartoe heeft gewerkt sinds de dag dat we werden opgericht."
Vier uur korter
De nieuwe route wordt uitgevoerd met de Airbus A350-1000ULR, een speciaal voor zeer lange vluchten aangepaste variant van de A350. Volgens Hudson duurt de vlucht tussen Sydney en Londen ongeveer 22 uur. Daarmee is de reistijd circa vier uur korter dan bij een verbinding met tussenstop. De afstand bedraagt ongeveer 17.000 kilometer.
"Het biedt onze reizigers iets wat geen enkele andere luchtvaartmaatschappij ter wereld hen kan bieden: de mogelijkheid om zonder tussenstop van Sydney naar Londen te vliegen," zegt Hudson.
Project Sunrise meermaals vertraagd
Project Sunrise omvat naast de route Sydney-Londen Heathrow ook een verbinding tussen Sydney en New York. Oorspronkelijk had het project in 2025 van start moeten gaan. Echter, door onder meer een aanpassing aan de speciaal ontworpen brandstoftank van de Airbus A350-1000ULR, liep het proces vertraging op.
Eerder deze maand maakte de A350-1000ULR voor Qantas haar eerste testvlucht vanaf de Airbus-fabriek in Toulouse. De luchtvaartmaatschappij verwacht het toestel eind dit jaar in ontvangst te nemen.
