Zakenreizigers kunnen de snelle business jets huren op uurbasis of voor een lange(re) periode. KLM cityhopper gaat zo op lease basis over zakenjets in alle maten beschikken.

“De tijd is er rijp voor. De markt groeit snel, ook in de landen om ons heen. Eén van de oorzaken is de reusachtige en geografisch uitgestrekte markt, die met de Oostbloklanden aan Europa is toegevoegd”, zegt Elfrieke van Galen, directeur van KLM cityhopper.

Ondernemers vliegen het liefst zo snel mogelijk, buiten de piekuren en congestie op de weg en op de grote luchthavens, zo toont de groeiende belangstelling aan in de praktijk.

“De vraag naar zakenjets groeit overduidelijk. Niet alleen in ons land maar ook van ver daarbuiten. Zakenlui uit Japan, bijvoorbeeld, kloppen al regelmatig aan om zo voor meerdere dagen met de KLM in Europa op pad te gaan”, aldus de directeur van KLM cityhopper.

De KLM vermoedt een groot marktaandeel in de nieuwe activiteiten op de zakenreismarkt. “We gaan ervan uit dat de betrouwbaarheid van een nationale luchtvaartmaatschappij ook de betrouwbaarheid van onze business jets zal gaan uitstralen”, vervolgt zij in het ochtendblad, wijzend op de grote regionale verschillen in Europa.

“We proberen ook daarop in te spelen. Luchtvaart begint in sommige regio’s zeer populair te worden. Trouwens, ook onze vluchten van Schiphol naar Eindhoven vinden nog steeds in groeiende mate aftrek om de files te vermijden. Sommige regeringen stimuleren bijvoorbeeld ook het regionale vliegverkeer sterk om de economische ontwikkelingen te versnellen”, luidt de verdere uitleg.

De krant maakt een tussenbalans op van de groeiende KLM dochter. De vloot van KLM cityhopper telt inmiddels 50 toestellen – 20 Fokker 70 en 15 Fokker 100 passagiersjets en 16 Fokker 50 propellertoestellen voor afstanden beneden de 65 minuten. “We gaan nu naast groei – er komt opnieuw een Fokker 100 - in verbetering van ons product investeren zowel in de service aan boord als in de vloot. De Fokker 100 jets, bijvoorbeeld, krijgen een vernieuwd en eigentijdser interieur”, aldus de KLM cityhopper directeur.

Als regionale spitsspeler heeft Elfrieke van Galen ook zitting in de top van de ERA, de organisatie van de grote regionale vliegbedrijven in Europa met goed zicht op de ontwikkelingen.

Ze zegt: “De groei in de regionale luchtvaart is enorm, jaarlijks 6-7%. Veel sterker dan de 4-5% van de internationale luchtvaart. We behoren nu in Europa tot de regionale top drie. Maar in de samenwerking met de drie zustermaatschappijen van Air France zijn we marktleider”.

Naast Schiphol als thuishaven kiest KLM cityhopper ook voor meer activiteiten vanaf Rotterdam Airport. “De uur langere openingstijd is voor ons enorm belangrijk. We hebben dat de overheid voor dat besluit ook duidelijk gemaakt. Een late vlucht uit Londen, waarbij het tijdverschil parten speelt, kan nu ook naar de luchthaven bij de Maasstad nog vertrekken en aankomen”, besluit Van Galen.