Met name de ICE-verbinding van en naar Nederland was afgelopen zomer een drama. Veel treinen stonden defect aan de kant, waardoor er ritten uitvielen en de resterende treinen bij vertrek uit Amsterdam vaak zo vol zaten dat de stops in Utrecht en Arnhem overgeslagen moesten worden. Reizigers bleven daardoor verbouwereerd achter op het perron.

Hoewel de betrouwbaarheid van de ICE inmiddels weer iets beter is, is het materieel al jarenlang een zorgenkindje. Bovendien is er maar een klein aantal treinstellen beschikbaar dat (qua spanning en beveiliging) geschikt is voor het Nederlandse spoor. Daardoor kan de frequentie tussen Amsterdam en Frankfurt niet uitgebreid worden, terwijl de internationale trein rap aan populariteit wint.

Met de komst van de ICE3neo moeten die problemen verholpen worden en zou de ICE op termijn elk uur naar Nederland kunnen gaan rijden. Deutsche Bahn heeft er in totaal 73 besteld, met 439 zitplaatsen aan boord en een topsnelheid van meer dan 300 kilometer per uur. Aan de buitenkant lijken de treinen vrij veel op het oude materieel, want het is daar een doorontwikkeling van.

De ICE3neo rijdt vanaf nu op binnenlandse trajecten. De eerste routes, vanaf deze maand, zijn: Dortmund/Keulen – Frankfurt Flughafen - Frankfurt, Keulen – Wiesbaden – Mainz en Keulen – Frankfurt Flughafen – Stuttgart – München. Vanaf 2024 volgt dan de internationale inzet, met de routes Frankfurt – Amsterdam en Frankfurt – Brussel.

Trein naar Berlijn
Overigens wordt ook het materieel op de verbinding Amsterdam - Berlijn vernieuwd. Vanaf 2024 gaat Deutsche Bahn daar de nieuwe ICE L inzetten, die gebouwd wordt door de Spaanse fabrikant Talgo en een topsnelheid krijgt van 230 kilometer per uur. Dat materieel lijkt behalve de naam weinig op de ICE3neo: het bestaat uit een locomotief met daarachter zeventien zeer korte 'bakken'.

Het interieur van de ICE3neo (hier afgebeeld) lijkt veel op dat van het huidige materieel, maar is net even wat moderner. Foto: Deutsche Bahn