De rechtszaak werd aangespannen door actiegroep Red de Veluwe. Volgens de organisatie heeft de overheid het besluit over de natuurvergunning jarenlang uitgesteld. De actiegroep sprak van ‘traineren’. Lelystad Airport diende de aanvraag voor de natuurvergunning al in 2020 in. Volgens Red de Veluwe had hierover uiterlijk in april 2021 een besluit moeten worden genomen.

Dat besluit bleef echter uit. In 2022 concludeerde de toenmalige minister voor Stikstof en Natuur, Christianne van der Wal, dat Lelystad Airport op basis van onjuiste stikstofberekeningen geen natuurvergunning kon krijgen.

Sinds 2024 heeft het ministerie, na verschillende uitspraken van de Raad van State en andere rechterlijke procedures, meerdere keren aangegeven meer tijd nodig te hebben om de aanvraag opnieuw te beoordelen.

Opening vakantievluchten vanaf 2027
Vincent Karremans, minister van Infrastructuur en Waterstaat, zei in april dit jaar te streven naar een opening van Lelystad Airport voor vakantievluchten vanaf 2027. Daarvoor is een definitieve natuurvergunning noodzakelijk. Zonder die vergunning kan de luchthaven niet opengaan voor commercieel vliegverkeer.

De rechtbank vindt de eerder genoemde termijn tot 2030 te lang en heeft daarom bepaald dat er uiterlijk halverwege december een besluit hierover moet liggen.

De uitspraak kwam een dag voordat Royal Schiphol Group bekendmaakte tussen de 35 en 40 miljoen euro te willen investeren om Lelystad Airport gereed te maken voor vakantievluchten vanaf 2027.

Risico op voldongen feit
Red de Veluwe waarschuwt dat de investeringen kunnen leiden tot een zogenoemd voldongen feit. Volgens de actiegroep neemt de politieke en financiële druk om de luchthaven daadwerkelijk te openen toe naarmate er meer geld wordt geïnvesteerd en meer personeel wordt aangenomen.