Het antwoord is vrij simpel. In Dubai en Florida horen temperaturen boven de 35 graden er nu eenmaal bij en iedereen die daar woont, weet niet beter dan dat je heel voorzichtig moet zijn als je onder die omstandigheden zo nodig naar buiten moet. Stijgt de temperatuur nog verder, dan krijgt ons lichaam het steeds zwaarder en als het kwik de vijftig graden aantikt, zijn er niet veel mensen die dat overleven.

Dat weet en voelt iedere bewoner van de warmere streken op Aarde. Die blijven bij extreme hitte dan ook lekker binnen, als het even kan met zijn allen gezellig rond de airco. Niet alleen woestijnbewoners zijn zich bewust van het lokale weer. Ook in ons kikkerlandje weten wij maar al te goed uit welke hoek de wind waait. Als je pech hebt, wordt Nederland tien maanden per jaar bedekt door een grijze deken van mist of laaghangende bewolking, waaruit ook nog eens miezerige motregen valt.

Dat zijn omstandigheden die wij begrijpen, waar wij ons leven ook op hebben aangepast. Maar als die paar zonnige dagen die we per jaar toebedeeld krijgen opeens tot recordtemperaturen leiden, dan weten we het even niet meer. Thuis is het niet meer te harden, omdat er bij onze huizenbouw geen rekening wordt gehouden met hittegolven en als we naar buiten gaan, willen we weliswaar genieten van het mooie weer, maar vergeten dat ons lichaam niet gemaakt is voor normale activiteiten bij extreme temperaturen.

Vliegtuigen zijn net mensen, ook zij hebben last van de warmte. Als de temperatuur boven de twintig graden begint te klimmen, dan nemen de prestaties van een vliegtuig snel af. De lucht wordt warmer en dunner. Dat zorgt voor minder liftkracht en het motorvermogen neemt af. Als het nog warmer wordt, kan het voorkomen dat een vliegtuig niet meer met alle betalende lading kan opstijgen en passagiers of vracht moet achterlaten. Dan is het natuurlijk heel vervelend als jij de klos bent en wordt omgeboekt naar een volgende vlucht.

Bij vijftig graden houdt het simpelweg helemaal op. Boven die temperatuur mogen de meeste verkeersvliegtuigen niet eens meer vliegen. Om de ergste hitte te ontlopen, laten de meeste luchtvaartmaatschappijen hun toestellen niet midden op de dag opstijgen in gebieden waar regelmatig extreme temperaturen voorkomen. Daarom zie je in Dubai dat de grootste piek van vertrekkende vliegtuigen plaatsvindt tussen middernacht en negen uur ‘s ochtends. En dat willen wij in Nederland ook weer niet.

Het toont bovendien aan dat wij hier niet voorbereid zijn op extreme temperaturen. Ik wens u een fijne zomer met aangename temperaturen!