Het meest unieke aan deze van oorsprong Zuid-Afrikaanse pionier is dat hij niet alleen bedenker van al deze uitvindingen is, maar ook nog eens in staat is om de beste mensen om zich heen te verzamelen, alle hard- en software te ontwikkelen en te financieren en de plannen ook nog eens tot uitvoer te brengen.

Tesla was in 2025 nog steeds de meest verkochte elektrische auto ter wereld, SpaceX lanceerde vorig jaar 170 raketten en was daarmee goed voor meer dan de helft van alle wereldwijde lanceringen. Het ruimtevaartbedrijf gebruikte 123 van die lanceringen om nog eens drieduizend Starlink-satellieten in een baan om de aarde te laten draaien, waardoor hun aantal in totaal ruim boven de tienduizend is gekomen.

Het zijn duizelingwekkende prestaties, en dan hebben we het nog niet eens over al die andere bedrijven van Elon Musk, zoals X, Neuralink, The Boring Company en Grok, de AI-concurrent van ChatGPT en Claude. Ook de zakelijke kant van al zijn activiteiten heeft Musk volledig onder controle. Deze maand gaat SpaceX naar de beurs en naar verwachting wordt de inmiddels tot Amerikaan genaturaliseerde ondernemer deze zomer met een geschat vermogen van meer dan een biljoen dollar veruit de rijkste persoon die ooit op aarde heeft rondgelopen.

Naast alle successen gaat er ook bij deze superheld af en toe wat mis. Er zijn al een paar raketten geëxplodeerd en van de zelfrijdende Tesla botst er weleens eentje ergens tegenaan. Bovendien zorgden zijn activiteiten als hulpje van president Trump voor een fikse daling in de verkoop van nieuwe Tesla’s. Maar volgens Musk zijn dit soort tegenslagen voornamelijk leermomenten, waardoor uiteindelijk alles beter gaat.

Eén van zijn grootse plannen is het stichten van een kolonie met een miljoen mensen op de planeet Mars. Oké, ik hou best wel van groots denken en het maken van wilde plannen, maar dit gaat toch echt niet lukken. Althans, niet binnen afzienbare tijd, omdat er op dit moment gewoon teveel onmogelijkheden aan het plan vastzitten.

Mensen kunnen niet langer dan pakweg een jaar buiten onze dampkring leven zonder dat de radioactieve straling en het gebrek aan zwaartekracht onherstelbare schade aan ons lichaam veroorzaken. Zuurstof en alles wat we als mens aan voeding binnen moeten krijgen om in leven te blijven, is niet te vinden op de rode planeet en zal dus op de een of andere manier naar Mars gebracht moeten worden. Dat tripje duurt met de huidige techniek bijna een jaar.

Ik heb misschien wel een oplossing voor de Mars-kolonie van Elon. Waarom combineer je niet de kennis uit je AI-bedrijf Grok met de robottechniek uit al je fabrieken. Daarmee kun jij zeker een mensachtige robot creëren, die je dan met een paar honderd tegelijk naar Mars kunt brengen. Tijdens de reis hebben ze niets nodig en eenmaal op Mars kunnen ze geactiveerd worden. Ze hoeven niet te ademen, niet te eten of te drinken, alleen een beetje elektriciteit om de boel aan de praat te houden. En elektriciteit, die is in ruime mate voorhanden dankzij de ongeremde zonne-energie. Dat is nog eens een moderne en bovendien enorm kostenbesparende oplossing voor een ingewikkeld probleem.

Maar wat gingen we daar nou eigenlijk doen, op Mars?