Met Continental Airlines van Amsterdam naar Rio de Janeiro (via Houston) vertrokken. (Economy, CO47/92/93/46, terugvlucht 3 augustus). Het toestel (767-400) is prima, met goede stoelen, PTV's en acceptabele beenruimte.

Het personeel daarentegen is van een bedenkelijk niveau. Het zijn een stelletje snauwende Texaanse boeren met geen enkel gevoel voor service. Het eten is redelijk maar zeer karig (vooral het ontbijt). Alcoholische dranken, zoals een biertje, kosten $5,- wat veel te veel is.

Voor een bezoek aan The Big Apple, hebben mijn vrouw, zwager en ik een vlucht geboekt met Delta Airlines. Vertrek vanaf Den Haag naar Schiphol rond 07.00 uur om zo op tijd te kunnen zijn voor de, mogelijk, lange incheck procedure en bijbehorende veiligheidsmaatregelen. Rond 07.45 melden wij ons in vertrekhal 3 voor de incheckprocedure voor vlucht DL081.

Vlucht AC 873 stond op tijd klaar voor ons aan gate 42, Terminal 1B. Het betrof een Airbus A330-300. Na de gebruikelijke security check, was het nog even wachten. Gratis koffie, thee alsmede kranten, zowel Duits- als Engelstalig, waren volop aanwezig in de gehele terminal en wachtruimte. Een service die je (helaas) niet meer al te veel tegenkomt.

Het instappen verliep voorspoedig en goed geordend. Eerst ouderen, invaliden en kinderen, vervolgens exectutive / first en vervolgens de hospitality klasse op basis van rij nummer.

Het boarden van de wat verouderd aandoende Boeing 767-300 van Air Canada (vlucht AC846) verliep zeer voorspoedig. Na eerst de mensen die hulp behoeven met het boarden en tevens gezinnen met kleine kinderen de gelegenheid te geven zich in alle rust aan boord te begeven werd het sein gegeven dat eerst de mensen geboekt in de executive/first mochten boarden. Vervolgens werd de economy klasse opgeroepen per rij.

Op 23 februari gevlogen met AA 56 Miami-Londen first class in een Boeing 777-200. Na de grondige incheck procedure viel het ons aan de gate op dat de bemanningsleden van deze vlucht individueel aan boord gingen. Dat kennen wij in europa niet; daar gaat de bemanning in het algemeen als een groep aan boord. De machine was schoon en het moet gezegd worden dat de first class van American Airlines in deze machine meer dan uitstekend was.

Met een Airbus A321 van Britsh Airways (codeshare AA6434) om 7:30 uur vertrokken naar Londen Heathrow (LHR). Vluchtduur 40 min, met een prima service in economy class. Tegen 7.45 uur aankomst in LHR- T4 en dan begint het grote wandelavontuur richting Flight Connections, daar met de bus naar T3. In T3 moesten we onze boardingcard ophalen omdat Schiphol dat niet kon doen (vreemd want de bagage kon wel doorgelabeld worden tot aan EYW).

Eén van de mooie dingen aan vakantie is voor mij de voorpret van het vliegen. Vliegen is voor mij een genot, zeker geen noodzakelijk kwaad. Zodra ik dan ook weer eens een vlucht geboekt heb, begint de pret totdat ik daadwerkelijk in dat vliegtuig zit. Voor mijn vakantie naar Mexico in november 2004 was dat helaas maar kort, omdat ik pas vier weken van te voren de vluchten boekte. En de leukste vlucht, een binnenlandse vlucht van Guadalajara naar La Paz, zelfs pas twee weken voor de vlucht. Maar voor mij was dit wel degelijk het hoogtepunt van de reis.

Op zondag 14 november vloog ik met Air Canada van London Heathrow naar Montreal. Vlucht AC 865 vertrok van gate 22 in terminal 3. Gelooft u mij, Luton Airport is dichterbij de incheckbalies van Heathrow dan deze gate op Heathrow zelf. Air Canada vliegt deze route met een Airbus A330-300. Een erg prettig toestel met als enige nadeel het personeel van Air Canada. De dames en heren hadden niet echt veel zin in deze vlucht en besloten dan ook niet het kleinste glimlachje te laten zien.

Samen met een vriend op weg naar een vliegshow in Amerika, eindbestemming Raleigh-Durham in North Carolina. Inchecken ging vlot, de door mij gereserveerde stoelen stonden in het systeem. Opgetogen door de security controle, beetje shoppen, en lekker ontspannen wachten in de lounge net voor de E-pier. Daar zagen we ‘onze’ kist al staan aan pier E9.

Toen ik op zoek ging naar een vlucht van New Orleans naar New York, kwam ik bij een aantal maatschappijen terecht, maar aangezien ik al een tijdje gefascineerd was door JetBlue, verkoos ik om vlucht B6 118 te nemen naar John F. Kennedy Airport.