Na zoveel positieve reacties, toch ook maar eens een Amerika vlucht geboekt bij Maxjet. Meestal vliegen wij de oceaan over met Delta, maar na de laatste rampzalige Atlanta experience besloten om dan maar een keertje extra over te stappen en te genieten van een goede service in Business Class.

Op 17 augustus 2007 was het weer tijd voor onze volgende reis naar de States. Dit begon natuurlijk weer met een lange vliegreis. Op de planning stond een aantal vluchten door de Verenigde Staten, allemaal met United Airlines, onze langzamerhand vertrouwde maatschappij in Amerika en Canada. We hebben namelijk al 15 vluchten met United uitgevoerd dus we weten langzamerhand wel wat ons te wachten staat.

Vrijdag 13 juli 2007 meldden wij ons op Zaventem voor het begin van onze huwelijksreis, met Continental Airlines voor het eerst de grote plas over voor een bezoek aan New York en Mexico. Bij Continental Ailines kun je reeds bij het reserveren via de website je stoelkeuze aangeven, zodat het bij het online inchecken geen verrassing meer was dat we naast elkaar zaten op rij 27 van de Boeing 777-200.

Op de dag van de aanslag in Glasgow had ik deze korte vlucht tussen de twee grootste steden van Californie. Normaliter is zo'n binnenlandse vlucht een routine aangelegenheid. Vandaag was het wat stressvoller gezien de sterk verhoogde security.

Op zondag 1 april vertrok ik vanaf de luchthaven van Brussel richting New York JFK. AA170 stijgt op tijd op al heb ik wel een tijdje moeten wachten om in te checken. De security vraagt je helemaal uit over je bagage en het doel van je reis. Na het inchecken verliep alles vlotjes. Omdat Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen met Groups werken stapt iedereen geleidelijk aan op. Deze vlucht van 8 uur was voorbij in een flits. Het personeel was zeer vriendelijk en het eten was te eten. Alleen jammer dat AA over een oude vloot van vliegtuigen (Boeing 767-300’s) beschikt.

Een binnenlandse vlucht met Flying Blue partner Alaska Airlines. De naam doet vermoeden dat deze carrier uit Alaska komt, maar de belangrijkste hub is toch echt Seattle in de staat Washington. Alaska Airlines vliegt vanuit Seattle naar zo ongeveer alle belangrijke steden in de VS (inclusief Alaska) en enkele in Mexico. Men beschikt echter niet over een langeafstandsvloot. Bijna alle routes worden gevlogen met verschillende Boeing 737 typen en een kleiner aantal turboprops, samen met partner (feeder) airline Horizon Airlines.

Na een korte vlucht van Amsterdam naar Frankfurt stond me weer een lange vlucht naar de USA te wachten. Dit keer met United Airlines rechtstreeks naar San Francisco, een vlucht van bijna 12 uur. Na aankomst op de luchthaven moest ik van de Schengen- naar de internationale terminal lopen, een heel eind. Terminal C bleek ook nog eens zwaar in de steigers te staan, en de business lounges waren daar gesloten.

Het was de dag vóór Thanksgiving en iedereen had me gewaarschuwd. Dit is de drukste periode van het jaar, dus maak je borst maar nat. De Delta terminal op Boston Logan was erg leeg. Bij het inchecken stond ik wat te stuntelen met de incheckapparatuur, maar werd snel geholpen door een Delta-dame.

“U heeft teveel bagage”, zei ze. Maar ik heb een elitecard van Skyteam. “Ja, maar die is niet geldig op binnenlandse vluchten”, was het antwoord. “Ik vlieg morgen door naar Nederland” was voldoende om niets te hoeven bij te betalen.

Tegen 7 uur aangekomen op Schiphol, alwaar ik direct mijn koffer kon afleveren bij een 'drop-off'-balie. Een dag eerder had ik via het internet ingecheckt voor vlucht NW67 naar Detroit, vertrektijd 10:10 uur. Een week na het verhoogde terreuralarm was ik op alles voorbereid en verwachte lange wachtrijen, maar dat viel allemaal mee. Alleen dit keer geen bezoek aan de tax-free shops.