Een korte vlucht van Newark naar Norfolk, langs de oostkust van de VS. Vlucht werd uitgevoerd door Colgan Air, onder de kleuren en vluchtnummer van Continental Connection. Colgan Air heeft vanaf februari 2008 een handvol nieuwe Dash-8 turboprops op enkele korte routes vanuit Newark ingezet en deze vlucht naar Norfolk was daar eentje van.

Op zoek naar een betaalbare manier om naar de US te vliegen ben ik dit jaar al twee keer bij Continental Airlines vanuit Keulen terechtgekomen. Met retourprijzen rond 500 euro naar steden in het oosten of midden van de VS is deze route de laatste tijd erg interessant. Zo ook nu, een retourtje Keulen - North Carolina via Newark voor 513 Euro, niet slecht.

Voor wat projectwerkzaamheden moest ik voor een week naar Boulder, Colorado. Om wat euro’s te besparen besloot ik op een zaterdagmorgen te vertrekken. Op deze manier zat er een zaterdagnacht in de reis en dat scheelde aanzienlijk in de kosten. Heb ik dan ook voor het goedkoopste ticket gekozen? Nee. British Airways / American Airlines (oneworld) had een nog scherpere prijs, maar die trip zou resulteren in een extra overstap op Londen Heathrow. Dus ik vertrok op zaterdagochtend met vlucht CO 103 met bestemming Newark, om daar over te stappen op vlucht CO 728 naar Denver.

Mijn terugvlucht van Panama naar Nederland verliep via Houston, de thuishaven van Continental Airlines. Op de luchthaven van Panama City was het inchecken van mijn koffer zo gebeurd. Na een bezoekje aan de lounge, waar ik nog wat kon werken in het Business Center, liep ik naar gate 16 om in te stappen in de Boeing 737-800 van Continental.

Op 23 februari 2008 vloog ik met Continental Airlines (CO071) van Amsterdam naar Newark. 's Ochtends had ik thuis op Teletekst gezien dat de vlucht met ongeveer 3 uur vertraging zou vertrekken. Helaas stond er geen mededeling op Teletekst waaruit bleek dat er ook later ingecheckt kon worden. Dus toch maar naar Schiphol waar het (2 uur voor de schema vertrektijd) erg druk was bij de incheckbalies.

Een korte nachtvlucht (in Amerika noemen ze het een 'red eye') tussen twee belangrijke hubs van Delta Airlines: Salt Lake City en Atlanta. De vlucht duurt 3.5 uur, maar vertrekt rond middernacht en komt rond half zes 's ochtends aan. Met behulp van 2 uur tijdverschil en 3,5 uur vliegen heb je een bijzonder korte nacht.

Een korte vlucht met SkyWest Airlines, in de kleuren en onder vluchtnummer van Delta Connection. Deze keer in een kleine Canadair CRJ100. Ik had raamplaats 5D, een door de zeer smalle cabine heel krappe plaats, met m'n hoofd tegen de ronding van de wand. Wel comfortabel met leer bekleed. De zeer smalle cabine is volledig uitgevoerd als economy class, in een krappe 2-2 opstelling.

Een relatief lange vlucht voor de kleine, maar moderne en met winglets uitgeruste 737-700 (N740AL) van Aloha Airlines. Een kleine 5 uur dwars over de Pacific. Vlucht vertrok netjes op tijd vanuit de houten, open wachtruimte voor gate 3B op het in een groot lava-veld gelegen vliegveld van Kailua-Kona op Hawaii. Het is wel een vreemd gezicht, een vliegveld waar alle faciliteiten buiten zijn. Helaas regende het pijpestelen, zodat iedereen onder de kleine overkapping stond te wachten.

Een korte vlucht van het grote eiland van Hawaii naar Oahu. Slechts ongeveer 300 kilometer in 45 minuten. Aloha Airlines klinkt erg exotisch, maar is gewoon een low cost carrier in een Hawaiiaans jasje. Men vliegt met antieke toestellen (de eerste generatie Boeing 737, waarvan de eerste rond 1965 al rondvloog!). Vervolgens is het freeseating aan boord, net als bij Ryanair en easyJet.

Een vlucht van 10 uur en 10 minuten met Delta Airlines van Düsseldorf naar Atlanta. Inchecken in Düsseldorf gaat altijd zeer soepel en efficiënt. Vlucht DL25 vertrok van de C terminal. Delta deelt hier een business lounge met Emirates, waar het voor de vlucht goed toeven is. Boarden begon netjes op tijd en verliep op z'n Duits: vriendelijk, efficiënt en ruim op tijd.